Parque Natural del Tajo Internacional

Descripción

El curso fluvial del río Tajo que sirve de frontera natural entre España y Portugal, divide una zona de idénticas características entre ambos países. El Tajo es a la vez el elemento común y nexo de unión de todo el territorio que se extiende linealmente a lo largo de más de 60 km. La parte española, declarada parque natural del Tajo Internacional, se extiende sobre una superficie de 25 088 hectáreas mientras que la parte portuguesa declarada parque natural do Tejo Internacional, se extiende sobre una superficie de 26 484 hectáreas. El parque natural del Tajo Internacional destaca más por la gran riqueza y variedad botánica de sus formaciones vegetales que por contar con numerosas especies de flora rara o amenazada. Se encuentra en una auténtica encrucijada de caminos, en la que influyen floras de diversos orígenes, llegándose en algunos sitios a casi cuarenta especies entre árboles y arbustos. La principal formación vegetal del parque es el bosque mediterráneo y sus diferentes etapas de sustitución. Los árboles y arbustos principales son la encina (Quercus ilex), el alcornoque (Quercus suber) y la coscoja (Quercus coccifera); la olivilla (Phillyrea angustifolia) y el labiérnago (Phillyrea latifolia); el madroño (Arbutus unedo) y varias especies de brezos (Erica spp.); la jara pringosa (Cistus ladanifer) y el acebuche (Olea europaea var. sylvestris); el aladierno (Rhamnus alaternus) y el espino negro (Rhamnus lycioides subsp. oleoides); el lentisco (Pistacia lentiscus) y la cornicabra (Pistacia terebinthus); el romero (Rosmarinus officinalis) y el cantueso (Lavandula stoechas). Otras especies como el enebro de la miera (Juniperus oxycedrus) o el arce de Montpellier (Acer monspessulanum), aparecen de forma puntual o dispersa a lo largo de todo el parque. Junto a los ríos se muestra la amplia riqueza botánica de las áreas de umbría. Las densas manchas vegetales se cambian de color en el otoño con los frutos y con las espectaculares formas de orquídeas, narcisos o lirios. Son los endemismos las especies de mayor valor de las que se pueden encontrar en el parque, destacando el lirio amarillo (Iris lusitanica) y la serapia verde (Serapias perez-chiscanoi), un tipo de orquídea en peligro de extinción. Algunas rarezas de carácter atlántico están presentes de manera muy esporádica en la zona más húmeda del parque, gracias a su marcada influencia atlántica, por ejemplo el roble carballo (Quercus petraea) , el fresno de montaña (Fraxinus excelsior) o la carnívora flor de rocío (Drosera sp.) con escasos ejemplares. En cuanto a fauna son las especies que habitan el parque, algunas de ellas en peligro de extinción, como por ejemplo: la cigüeña negra, el águila imperial ibérica y el cangrejo de río autóctono. Son también sensibles a la alteración de su hábitat: la nutria, el lagarto verdinegro, el águila culebrera, el águila real, el alimoche , el buitre leonado, el buitre negro y el águila perdicera. Junto a los grandes herbívoros más fáciles de observar en el parque como el ciervo y el jabalí destacan los pequeños carnívoros entre los que podemos encontrar el tejón, la nutria, la garduña, la comadreja, el turón, la jineta, el meloncillo y el gato montés. Entre las especies más pequeñas destacan el grupo de los murciélagos con 14 especies, entre las que destaca el amenazado murciélago mediano de herradura y un escaso endemismo ibérico, el topillo de Cabrera.